Ferdinand Foch (1851-1929) a fost un comandant militar francez în timpul Primului Război Mondial. S-a înscris în infanterie în timpul războiului franco-prusac, devenind în cele din urmă șef al colegiului de război. Numit comandant al Corpului XX al Armatei la izbucnirea Primului Război Mondial, Foch a ajutat victoria la prima bătălie a Marnei. Cu armatele franceze și engleze în pericol de despărțire, Foch a preluat comanda forțelor aliate în martie 1918 și a rezistat ofensiva Ludendorff. Mai târziu în acea vară, victoria sa la cea de-a doua bătălie din Marne a facilitat sfârșitul luptei. Printre premiile sale de după război, Foch a fost numit mareșal britanic de câmp și mareșal al Poloniei.
Ferdinand Foch a fost cel mai inspirat dintre generalii Frontului de Vest în Primul Război Mondial, uneori în detrimentul său. El ar putea fi aproape mistic nechibzuit cu vieți, inițierea atacurilor atunci când reținerea i-ar fi servit mai bine sau prelungind ofensive dincolo de orice speranță de succes. Propriile sale declarații aveau tendința de a fi la curent cu el. Din fericire pentru reputația sa permanentă, el va fi amintit mai mult pentru rolul său de președinte în victoria din 1918, decât pentru sancțiunea sa a hecatombelor inutile din 1915 și 1916.
S-a născut în 1851, fiul unui funcționar public. În vara anului 1870, în timpul războiului franco-prusac, s-a înscris ca privat în infanteria franceză, dar nu a luptat niciodată. (Dar a câștigat faima pe timp de pace pentru că a masat 100.000 de bărbați la o recenzie într-un dreptunghi de 120 de 100 de metri.) S-a ridicat constant la rang și în 1885 a devenit profesor la colegiul Suprieure de Guerre, colegiul de comandă din Paris pe care în cele din urmă cap. El era acum în elementul său, iar declarațiile sale aveau să influențeze o generație de ofițeri francezi, precum și evenimentele de deschidere din 1914. Foch a scris două oferte citite pe larg despre ofensivă, Principiile războiului (1903) și Conducerea războiului (1905). „O bătălie pierdută”, a proclamat el, „este o luptă pe care cineva crede că a pierdut-o bătălie câștigată este o luptă pe care nu o vom recunoaște că a fost pierdută. Voința de a cuceri mătura înainte ca rezultatele mari în război să fie datorate comandantului.” argument, Foch a avut tendința de a câștiga prin intimidare și aroganță deliberată, probabil, pentru că nu a admis niciodată îndoieli.
În august 1914 l-a găsit la comanda unui corp de fisură, din două divizii, de la granița cu Lorena. În timp ce discipolii lui apăsau dezastruos infracțiune, apostolul atacului s-a aflat curând în defensivă. La Morhange, pe 20 august, standul stâncos al corpului său de douăzeci a contribuit la evitarea unei catastrofe franceze. Poate că a fost singura dată în viața lui, a fost la scurt timp de șaizeci și trei de ceea ce a văzut acțiunea. Pus în funcție de armata a noua franceză în timpul bătăliei de la Marne, el a blocat avansul german pe mlaștinile St.-Gond. „Dreptul meu este condus, centrul meu cedează, situația este excelentă, atacăm”, ar fi spus el. Probabil că nu a rostit niciodată aceste cuvinte legendare, dar cu siguranță ar fi făcut acest lucru dacă s-ar fi gândit la ele.
Foch a preluat apoi armatele franceze din nord; el a coordonat acum mișcări cu armatele britanice și belgiene în timpul așa-numitei „curse spre mare”. Dacă nu a reușit să participe la ofensivă, a ajutat să verifice conducerea germană pentru ultimele premii adevărate din 1914, Channel. porturi. De mai multe ori a fost forțat să-și pună capăt nervosului comandant britanic, Sir John French, cu ceea ce biograful său, BH Liddell Hart numește „o injecție de ser Fochian”. Dar când germanii au rupt linia de la Second Ypres în 1915, insistența lui Foch la contraatacuri au produs doar pierderi inutile. Moartea la o scară și mai mare a fost rezultatul cel mai vizibil al jignirilor Artois ale lui Foch în primăvara și la începutul toamnei anului; victime s-au apropiat de 150.000. După Artois lan din soldatul comun francez, pe care l-a apreciat atât de mult, nu va fi niciodată același.
În 1916, a dirijat partea franceză a ofensivei de 141 de zile la bătălia din Somme. El a câștigat mai mult teritoriu și a pierdut mai puțini bărbați decât opusul său britanic, generalul Sir Douglas Haig, dar lipsa costisitoare a unei decizii părea să-și tenebeze definitiv cariera. Foch a fost scutit de comandă. Și-a plictisit timpul, un perfix perfix care aștepta să se ridice din cenușă și, treptat, și-a făcut drumul înapoi spre o poziție de influență. El a avut norocul de a nu fi jucat un rol în dezastrele aliate din 1917.
La 21 martie 1918, armatele germane ale lui Erich Ludendorff au traversat frontul de vest (a se vedea ofensiva Ludendorff) și păreau gata să împartă armatele franceze și britanice. Perspectivele disperate au cerut măsuri disperate, iar pe 26 martie, liderii aliați au făcut ceea ce ar fi trebuit să facă cu mult înainte: au numit un comandant suprem. Alegerea lor a fost Foch. Reacția lui a fost caracteristică. „În principiu, nu văd că victoria este posibilă. Moral, sunt sigur că îl vom câștiga. ”Optimismul lui Foch era infecțios. El a împrumutat în mod dezinteresat trupele franceze britanicilor înfruntați, iar aliații au rezistat la furtuna de primăvară a lui Ludendorff, până când trupele americane au început să ajungă în număr semnificativ. Spre vară, cea mai gravă amenințare germană s-a terminat. De acum, după cum scrie Liddell Hart, „Foch a bătut un tatuaj pe fața germană, o serie de lovituri rapide în diferite puncte, fiecare întrerupt imediat ce impulsul inițial a scăzut.”
Până la sfârșitul toamnei, armata germană era pe punctul de dezintegrare. Foch a simțit că războiul a durat suficient. La 8-11 noiembrie 1918, într-o căruță ferată la o pădure situată în apropiere de Compigne, el a dictat personal condiții de armistițiu unei delegații germane. În cele din urmă, dar nu prea târziu, aflase când să se oprească.
ROBERT COWLEY
Companionul cititorului la istoria militară. Editat de Robert Cowley și Geoffrey Parker. Copyright © 1996 de către Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Toate drepturile rezervate.
