În această zi din 1945, președintele Franklin Delano Roosevelt a decedat după patru mandate importante în funcție, lăsându-l pe vicepreședintele Harry S. Truman la conducerea unei țări care încă luptă în cel de-al Doilea Război Mondial și care deține o armă cu o putere inedită și terifiantă.
Într-o zi de primăvară clară, la Warm Springs, Georgia, în retragere, Roosevelt s-a așezat în sufragerie cu Lucy Mercer (cu care a reluat o aventură extraconjugală), doi veri și câinele său Fala, în timp ce artista Elizabeth Shoumatoff și-a pictat portretul. Potrivit biografului prezidențial Doris Kearns Goodwin, era aproximativ 1 p.m. că președintele s-a plâns brusc de o durere grozavă în spatele capului și s-a prăbușit inconștient. Una dintre femei a chemat un medic, care a recunoscut imediat simptomele unei hemoragii cerebrale masive și i-a oferit președintelui o lovitură de adrenalină în inimă, într-o încercare zadarnică de a-l reînvia. Mercer și Shoumatoff au ieșit repede din casă, așteptând ca familia FDR să sosească imediat ce vorbește. Un alt doctor a sunat la prima doamnă Eleanor Roosevelt din Washington D.C., informându-i că FDR a leșinat. Ea a spus medicului că va călători în Georgia în acea seară, după o logodnă programată de vorbire. Până la 15:30 p.m., însă, medicii din Warm Springs îl pronunțau pe președinte mort.
Eleanor și-a rostit discursul în acea după-amiază și asculta o reprezentație de pian când a fost chemată înapoi la Casa Albă.În memoriile sale, ea și-a amintit că călătoria la Casa Albă era una de temut, deoarece știa din inima ei că soțul ei murise. Odată ajuns în camera de zi, ajutoarele i-au spus despre moartea președintelui. Fiica cuplului a sosit Anna, iar femeile s-au schimbat în rochii negre. Eleanor a sunat apoi pe cei patru fii ai lor, care erau cu toții în activitate militară. La ora 17:30, l-a salutat pe vicepreședintele Harry Truman, care încă nu i s-a spus vestea. O Eleanor calmă și liniștită spunea: „Harry, președintele este mort.” El a întrebat dacă ar putea face ceva pentru ea, la care ea a răspuns: „Există ceva pentru care putem face asta? tu? Căci acum sunteți cel care are probleme ”.
Într-adevăr, Truman avea pantofi destul de mari de umplut. FDR a prezidat Marea Depresiune și cea mai mare parte a celui de-al doilea război mondial, lăsând o ștampilă de neșters asupra politicii americane timp de câteva decenii. El a lăsat, de asemenea, Truman cu decizia dificilă de a continua sau nu să se dezvolte și, în cele din urmă, să utilizeze bomba atomică. În mod șocant, FDR și-a păstrat vicepreședintele în întuneric despre dezvoltarea bombei și abia în momentul în care Roosevelt a murit, Truman a aflat de Proiectul Manhattan. De asemenea, FDR nu a murit, când Eleanor a aflat despre relația reînnoită a soțului ei cu Lucy Mercer.
Eleanor, în propriile ei cuvinte, a fost instruită să pună lucrurile personale pe fundal. Ea a înghițit șocul și furia în legătură cu Mercer și s-a aruncat în pregătirile funerare ale FDR. Mii de americani au aliniat piesele pentru a-și lua rămas bun de la Roosevelt în timp ce un tren lent și-a purtat sicriul de la Warm Springs la Washington, D.C. După o înmormântare solemnă de stat, a fost înmormântat la casa familiei sale din Hyde Park, New York.
