Cunoscut ca un frontier, erou popular, congresman și apărător al lui Alamo, Davy Crockett a fost una dintre cele mai celebre și mitologizate figuri din istoria americană. Biografii lui Crockett spun adesea că au existat de fapt doi crocketti: David, frontieristul și congresmanul martirizat la Alamo și Davy, eroul popular mai mare decât viața ale cărui exploatări au fost glorificate în mai multe cărți și într-o serie de almanahuri.
Istoricul David Crockett s-a născut în 1786 într-o familie de pionieri care trăia pe râul Nolichucky în estul Tennessee. Familia a urmat modelele așezării occidentale, mutându-se de trei ori până când David avea doisprezece ani. Mai târziu, ca tânăr cu o familie proprie, Crockett a continuat această mișcare spre vest, până când s-a instalat în nord-vestul Tennessee. În 1813, în urma unui masacru de războinicii Creek ai ocupanților Fort Mims din sud-vestul Alabama, Crockett s-a înscris în miliția Tennessee. El a participat la un masacru de indieni de la Tallussahatchee, în nordul Alabama, dar s-a întors acasă când înrolarea sa a fost ridicată; el nu a fost prezent la bătălia decisivă de Horseshoe Bend (27 martie 1814) când au fost înfrânți creekii. În a doua sa înscriere, începută la 18 septembrie 1814, s-a alăturat forțelor lui Andrew Jackson la Pensacola; dar, externat din nou, s-a întors acasă, lipsind bătălia de la New Orleans.
Știați? În 1831 s-a deschis piesa „Leul Occidentului” în New York. Piesa a fost o relatare subțire deghizată și extrem de exagerată a vieții lui Crockett și a ajutat la cimentarea vieții sale legendare în imaginația publică.
Crockett era un lider natural. El a trecut de la justiția păcii la doi termeni în legislatura Tennessee. El a fost ales la Congres în 1827 și 1829 în calitate de democrat. Apoi a rupt cu Jackson peste o serie de probleme și a fost învins în 1831; în 1833 s-a întors la Congres, de data aceasta ca Whig. În 1835 a fost din nou învins. Dezgustat, el este citat spunând: „Toți puteți merge în Iad și mă duc în Texas.” Adevărat sau nu, a părăsit Tennessee în noiembrie 1835, și a apărut ulterior în estul Texasului, căutând în mod ostensibil terenul pe care să decanteze. Controversa îi înconjoară motivul pentru a merge la Alamo. El a fost acolo când a fost atacat și a murit când a căzut.
David Crockett a fost în mod clar un excelent frontierist, un politician de succes din Tennessee și un congresist colorat, dar aceste atribute singure nu i-ar fi câștigat faima de durată. Recordul său la Congres nu a fost bun: cea mai mare parte a legislației pe care a favorizat-o nu a fost adoptată. Chiar și ca apărător al Alamo, nu ar fi trebuit să atragă mai multă faimă decât ceilalți eroi căzuți.
Dar lenjeria lui de frontieră și poveștile lui înalte au atras atenția jurnaliștilor. Cărți despre afidavit Crockett, „călărețul cu inele” din Tennessee, s-a vândut bine. Începând cu o pseudobiografie în 1833, urmată de propria autobiografie în 1834 (scrisă cu ajutorul lui Thomas Chilton), o mulțime de cărți și almanahuri ale lui Davy Crockett a apărut în următoarele două decenii. Aceștia susțineau că sunt povești adevărate despre David Crockett. Povestite în limbajul de frontieră și dezvăluind cruzimea, bigotismul și rasismul frontierei, au relatat aventurile mai mari decât viața unui superman de frontieră. Eroul cu jumătate de cal, pe jumătate aligator, s-a atins cu broasca țestoasă, care putea să părăsească Mississippi și să sară Ohio și să-și bage greutatea în păsări sălbatice a devenit o parte a folclorului american. Redescoperită de Hollywood în anii ’40 -’50 și prin televiziune până în zilele noastre, afidavit Crockett, dacă nu David, pare asigurat de nemurire.
Prin urmare, David Frumosul frontier, Crockett, vânător excelent, om de familie bun, lider de bărbați și politician cu integritate, a devenit epitetul vestului dur, netulburat și periculos al Americii Jacksonian. Filmele și televiziunile l-au reînviat ca un supererou de frontieră pentru audiențele secolului XX. Portretul lor despre el ca un frontier curajos, patriot, corect și amabil poate fi mai aproape de real David Crockett decât cel mare, rasist și crud afidavit Crockett înfățișat în lucrările anterioare.
Companionul cititorului la istoria americană. Eric Foner și John A. Garraty, editori. Copyright © 1991 de către Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Toate drepturile rezervate.
