În această zi din 1980, CNN (Cable News Network), prima rețea de știri televizate de 24 de ore, debutează. Rețeaua a semnat la 18:00. EST de la sediul central din Atlanta, Georgia, cu o poveste principală despre tentativa de asasinat a liderului drepturilor civile Vernon Jordan. CNN a continuat să schimbe ideea că știrile pot fi raportate doar la ore fixe pe tot parcursul zilei. În momentul lansării CNN, știrile TV erau dominate de trei rețele majore ABC, CBS și NBC și transmisiile nocturne de 30 de minute. Disponibil inițial în mai puțin de două milioane de case din SUA, astăzi CNN este văzută în peste 89 de milioane de gospodării americane și peste 160 de milioane de case la nivel internațional.
CNN a fost creierul lui Robert „Ted” Turner, un om de afaceri plin de culoare, numit „Gura Sudului”. Turner s-a născut pe 19 noiembrie 1938, în Cincinnati, Ohio, iar când un copil s-a mutat cu familia în Georgia, unde tatăl său a condus o companie de publicitate de succes. După ce tatăl său s-a sinucis în 1963, Turner a preluat afacerea și a extins-o. În 1970, el a cumpărat un post de televiziune din Atlanta, care a difuzat filme vechi și reluări de rețea, iar în câțiva ani, Turner a transformat-o într-o „superstiție”, concept în care a fost pionier, în care stația a fost transmisă de satelit în case din toată țara. . Ulterior, Turner a cumpărat echipa de baseball Atlanta Braves și echipa de baschet Atlanta Hawks și și-au difuzat jocurile în rețeaua sa, TBS (Turner Broadcasting System). În 1977, Turner a câștigat faimă internațională când a navigat pe iahtul său spre victorie în prestigioasa cursă a Cupei Americii.
În primii ani de funcționare, CNN a pierdut bani și a fost ridiculizată ca rețea de tăiței de pui. Cu toate acestea, Turner a continuat să investească în construirea birourilor de știri ale rețelei din întreaga lume și, în 1983, a cumpărat Satellite News Channel, deținut parțial de ABC, eliminând astfel principalul concurent CNN. CNN a ajuns în cele din urmă să fie cunoscut pentru acoperirea evenimentelor live din întreaga lume așa cum s-au întâmplat, bătând adesea rețelele majore la pumn. Rețeaua a obținut o tracțiune semnificativă prin acoperirea live a Războiului din Golful Persic în 1991, iar publicul rețelei a crescut odată cu popularitatea din ce în ce mai mare a televiziunii prin cablu în anii 90.
În 1996, CNN a fuzionat cu Time Warner, care a fuzionat cu America Online patru ani mai târziu. Astăzi, Ted Turner este un activist ecologist și de pace ale cărui eforturi filantropice includ un cadou în 1997 de 1 miliard de dolari către Națiunile Unite.
