La 7 ianuarie 1999, începe procesul de punere în judecată a președintelui Bill Clinton, acuzat în mod oficial de a fi depus jurământul și de a împiedica justiția. Conform prevederilor articolului 1 din Constituția SUA, judecătorul șef al Curții Supreme William Rehnquist a fost înjurat să prezideze, iar senatorii au fost jurați ca jurați. Congresul nu a încercat decât să înlăture un președinte cu o altă ocazie: procesul de condamnare din 1868 al președintelui Andrew Johnson, care a suportat furia Partidului Republican după ce a propus un plan conservator de reconstrucție.
În noiembrie 1995, Clinton a început o aventură cu Monica Lewinsky, o internă în vârstă de 21 de ani neplătită. Peste un an și jumătate, președintele și Lewinsky au avut aproape o duzină de întâlniri sexuale la Casa Albă. În aprilie 1996, Lewinsky a fost transferat la Pentagon. În acea vară, ea a confidat pentru prima dată în Linda Tripp, colega de serviciu din Pentagon, despre relația ei sexuală cu președintele. În 1997, odată cu relația terminată, Tripp a început în secret să înregistreze conversații cu Lewinsky în care a dat detalii despre afacere.
În decembrie, Lewinsky a fost invocată de avocați pentru Paula Jones, care a acționat în judecată pe președinte pentru acuzații de hărțuire sexuală. În ianuarie 1998, se presupune că, sub recomandarea președintelui, Lewinsky a depus o declarație în care a negat să fi avut vreodată relații sexuale cu el. Cinci zile mai târziu, Tripp a contactat biroul consilierului independent de la Whitewater, Ken Starr, pentru a vorbi despre Lewinsky și casetele pe care le-a făcut din conversațiile lor. Tripp, conectat de agenții FBI care lucrează cu Starr, s-a întâlnit din nou cu Lewinsky, iar pe 16 ianuarie, Lewinsky a fost dus de agenții FBI și avocații SUA într-o cameră de hotel unde a fost interogată și i s-a oferit imunitate dacă a cooperat cu urmărirea penală. Câteva zile mai târziu, povestea s-a rupt, iar Clinton a negat public afirmațiile, spunând: „Nu am avut relații sexuale cu acea femeie, doamna Lewinsky”.
La sfârșitul lunii iulie, avocații pentru Lewinsky și Starr au elaborat un acord de imunitate deplină, care vizează atât Lewinsky, cât și părinții ei, toți Starr au amenințat cu urmărirea penală. Pe 6 august, Lewinsky s-a prezentat în fața marelui juriu pentru a-și începe mărturia, iar pe 17 august, președintele Clinton a depus mărturie. Spre deosebire de mărturia sa în cazul de hărțuire sexuală Paula Jones, președintele Clinton a recunoscut procurorilor din biroul avocatului independent că a avut o relație extraconjugală cu doamna Lewinsky.
În patru ore de mărturie cu ușile închise, realizată în Sala de hartă a Casei Albe, Clinton a vorbit în direct prin televiziune cu circuit închis unui mare juriu din curtea federală din apropiere. A fost primul președinte în ședință care a depus mărturie în fața unui mare juriu care a investigat conduita sa. În acea seară, președintele Clinton a dat și o adresă televizată de patru minute națiunii în care a recunoscut că a avut o relație necorespunzătoare cu Lewinsky. În discursul scurt, care a fost legat de legalisme, cuvântul „sex” nu a fost niciodată rostit, iar cuvântul „regret” a fost folosit doar cu referire la admiterea sa că a indus în eroare publicul și familia sa.
Mai puțin de o lună mai târziu, pe 9 septembrie, Kenneth Starr și-a prezentat Camera și Reprezentanții 18 cutii de documente justificative. Publicat public două zile mai târziu, Raportul Starr a evidențiat un caz pentru acuzarea lui Clinton pe 11 motive, inclusiv sperjurul, obstrucția justiției, manipularea martorilor și abuzul de putere și, de asemenea, a oferit detalii explicite ale relației sexuale dintre președinte și Dna Lewinsky.
La 8 octombrie, Casa a autorizat o anchetă de punere în aplicare amplă, iar pe 11 decembrie, Comitetul judiciar al Camerei a aprobat trei articole de executare. Pe 19 decembrie, după aproape 14 ore de dezbatere, Camera a aprobat două articole de acțiune, acuzându-l pe președintele Clinton că a depus jurământul unui mare juriu federal și a împiedicat justiția.
Clinton, al doilea președinte din istoria americană care va fi pus în funcțiune, a promis să-și termine mandatul. La 7 ianuarie 1999, a început procesul de punere în judecată. Cinci săptămâni mai târziu, pe 12 februarie, Senatul a votat dacă îl va elimina pe Clinton din funcție. Clinton a fost achitat pentru ambele articole de acțiune. Urmărirea penală avea nevoie de o majoritate de două treimi pentru a condamna, dar nu a reușit să obțină nici măcar o majoritate goală. Respingând prima acuzație de sperjur, 45 de democrați și 10 republicani au votat „nu sunt vinovați”, iar sub acuzația de obstrucție a justiției, Senatul a fost împărțit 50-50. După încheierea procesului, președintele Clinton a declarat că „îi pare rău” pentru povara pe care a impus-o Congresului și poporului american.
