Un încetare a focului intră în vigoare la 8 a.m., ora Saigon (miezul nopții de pe 27 ianuarie, ora medie a Greenwich).
Când încetarea focului a intrat în vigoare, Saigon a controlat aproximativ 75 la sută din teritoriul Vietnamului de Sud și 85 la sută din populație. Armata sud-vietnameză a fost bine echipată prin livrările de ultimă oră de arme americane și a continuat să primească ajutor american după încetarea focului. CIA a estimat prezența nord-vietnameză în Sud la 145.000 de bărbați, cam la fel ca anul precedent. Incetarea focului a început la timp, dar ambele părți au încălcat-o.Forțele sud-vietnameze au continuat să preia satele ocupate de comuniști în două zile înainte de expirarea termenului de încetare a focului și comuniștii au încercat să capteze un teritoriu suplimentar.
Fiecare parte a considerat că operațiunile militare erau justificate de încălcările cealaltă parte a încetării focului. Ceea ce a rezultat a fost un lanț aproape nesfârșit de represalii. În perioada cuprinsă între inițierea încetării focului și sfârșitul anului 1973, în Vietnamul de Sud au fost înregistrate în medie 2.980 de incidente de luptă pe lună. Cele mai multe dintre acestea au fost atacuri de hărțuire de intensitate scăzută, menite să distrugă forțele sud-vietnameze, dar vietnamezii de nord și-au intensificat eforturile în Highlands Centrali în septembrie, când au atacat poziții guvernamentale cu tancuri la vest de Pleiku. În urma acestor acțiuni post-încetare a focului, aproximativ 25.000 de sud-vietnamezi au fost uciși în luptă în 1973, în timp ce pierderile comuniste din Vietnamul de Sud erau estimate la 45.000.
