Piesa lui Tennessee Williams Pisica pe un acoperiș de staniu fierbinte se deschide la New York, cu două zile înainte de 44 de ani de naștere. Piesa avea să câștige Williams al doilea premiu Pulitzer al său.
Williams a fost un dramaturg premiat încă din 1945, când a avut prima piesă de succes, Menageria de sticlă, s-a deschis, câștigând premiul Cercului criticilor dramatici. Doi ani mai târziu, a câștigat primul său premiu Pulitzer, pentru O stradă numită dorință.
Williams a dus o viață colorată și tragică. Născut în 1911 în Columbia, Mississippi, era un copil bolnav terorizat de tatăl său violent-vânzător de călătorii. Când avea șapte ani, familia s-a mutat la St. Louis, unde tatăl său a devenit managerul unei companii de încălțăminte. Persecutat și tauntat de tatăl său, s-a refugiat în citit și scris și într-o relație strânsă cu sora iubită Rose. La 14 ani, a câștigat un premiu într-un concurs național de scriere și trei ani mai târziu a vândut o poveste scurtă Povești ciudate revistă.
Williams a studiat la Universitatea din Missouri din Columbia, dar a plecat să lucreze în depozitul de încălțăminte al tatălui său timp de trei ani. Ulterior a participat la Universitatea Washington din St. Louis și la final a absolvit Universitatea din Iowa la 27 de ani. Din păcate, sora sa Rose, care a suferit tulburări psihice severe pe care Williams a dat vina asupra violenței tatălui său, a fost lobotomizată în această perioadă.
Williams a început să scrie piese în timpul colegiului și a continuat când s-a mutat la New Orleans în anii 1930, unde și-a schimbat numele din Thomas în Tennessee. În 1939, a câștigat un premiu pentru o mică producție a colecției sale unice American Blues. A lucrat scurt la Hollywood ca scenarist și mai târziu a transformat un scenariu eșuat Menageria de sticlă. Piesa l-a lansat pe Williams către un succes critic, pe care l-a menținut până în anii ’60, când criticii l-au orientat asupra lui. Cu toate acestea, el a continuat să scrie până la moartea sa în 1983, când a sufocat cu un capac de sticlă cu medicament.
