Pe 26 decembrie 1956, vizionarul producător de mașini Preston Tucker moare de cancer pulmonar. Avea doar 53 de ani.
Tucker și-a început cariera în industria auto ca mesagerie prin poștă la General Motors. Cu toate acestea, el a ieșit rapid din sala de poștă și, înainte de a împlini 30 de ani, a fost vicepreședintele unui dealer Packard din Indianapolis. Acolo, el s-a împrietenit cu designerul de curse de curse Henry Miller, iar cei doi au discutat deseori despre cum să construiască un automobil cu adevărat grozav. Au făcut echipă pentru a construi autospeciale pentru Ford în anii 1930, dar când Statele Unite au intrat în al doilea război mondial, Tucker și-a îndreptat atenția asupra efortului de război. A inventat și a fabricat o turelă pentru arme pentru navele Marinei.
De îndată ce războiul s-a încheiat, totuși, Tucker era gata să înceapă producția pe propria sa linie de mașini care, spre deosebire de modelele reciclate din 1942 pe care majoritatea companiilor auto le-au descoperit, erau cu totul noi. Cu forma lor aerodinamică cu lacrimă joasă, aerodinamică, mașinile Tucker arătau ca nimic pe care nu-l văzuse nimeni vreodată. („Arată”, a scris un reporter, „parcă face 90 chiar și când stă nemișcat.”) Și au condus așa: motoarele lor din spate erau motoare cu elicopter modificate și aveau frâne cu disc, injecție de combustibil, specializate transmisii și un al treilea far „Cyclops” care a fost conectat la volan și a rotit cu roțile mașinii. Caracteristicile de siguranță din timp sunt abundente: tablouri de căptușeală, parbrize din sticlă de siguranță „pop-out” și cadru de carbon consolidat. (Mașina trebuia chiar să aibă centuri de siguranță, până când unul dintre asistenții lui Tucker l-a convins că vor face ca mașina să pară mai puțin robustă și mai puțin sigură decât era.)
Pentru a construi acest uimitor „Tucker Torpedo”, producătorul auto a închiriat o veche fabrică Dodge, lângă Chicago, de la Administrația Federală a Activelor de Război, care construise acolo bombardiere B-29. În timp ce așteptau să se șteargă WAA, Tucker și echipa sa au construit 50 de mașini prototip de mână. (Primul, numit „Tin Goose”, a fost ciocanit din tablă de oțel, deoarece inginerii nu au putut găsi suficient argilă pentru o machetă la scară completă.) Între timp, din cauză că compania a fost aproape complet spartă, au solicitat investitorilor orice fel au putut . În primul rând, au vândut francize ale dealerilor; apoi au vândut public către stoc; apoi au început să vândă accesorii pentru mașini precum radio și huse pentru scaune, toate înainte ca Torpedo să ajungă pe linia de asamblare.
Aceasta aparent a fost ultima paie pentru Departamentul de Justiție și Comisia pentru Securități și Schimb, care au lansat o anchetă în mai 1948. Argumentul guvernului federal a fost că Tucker nu a planificat niciodată să construiască vreo mașină conform acestei linii de raționament, doar că mergea să-și alunge investitorii și să plece din afaceri. Cum acest lucru nu a fost cazul, procurorii s-au străduit să convingă juriul; de fapt, acuzațiile au fost atât de specifice încât avocatul lui Tucker nici nu s-a deranjat să monteze o apărare. Tucker a fost achitat în ianuarie 1950, dar paguba a fost deja făcută: Tucker și-a pierdut toți investitorii, a trebuit să concedieze toți lucrătorii săi și nu a construit niciodată un alt Torpedo.
În 1988, regizorul Francis Ford Coppola a realizat un film biografic numit „Tucker: Omul și visul său.” A primit o mulțime de laude critice, dar „probabil ca mașinile lui Tucker” de fiecare dată și-au găsit într-adevăr audiența, iar studioul a sfârșit pierdut. bani pe film.
