Întâlnindu-se în largul coastei Maltei, președintele George Bush și liderul sovietic Mikhail Gorbaciov emit declarații care sugerează cu tărie că animozitățile de lungă durată din centrul Războiului Rece s-ar putea încheia. Comentatorii din Statele Unite și Rusia au mers mai departe și au declarat că Războiul Rece s-a încheiat.

Discuțiile au făcut parte din primul summit organizat între cei doi lideri. Bush și consilierii săi erau extrem de optimiști cu privire la summit, dornici să urmărească pașii către controlul armelor făcute de administrația anterioară Reagan. Gorbaciov a fost destul de vocal în privința dorinței sale de relații mai bune cu Statele Unite, astfel încât să poată continua agenda de reformă internă și a fost mai efuziv în declarațiile sale că discuțiile au marcat un prim pas important spre încheierea Războiului Rece. Liderul rus a declarat: „Caracteristicile Războiului Rece ar trebui abandonate.” El a continuat să sugereze că „cursa armelor, neîncrederea, lupta psihologică și ideologică, toate acestea ar trebui să fie lucruri din trecut”. reținut în declarația sa: „Odată cu reforma în curs de desfășurare în Uniunea Sovietică, ne situăm în pragul unei noi era a relațiilor SUA-Sovietice. Este la îndemâna noastră să contribuim fiecare în felul nostru la depășirea diviziunii Europei și la încheierea confruntării militare de acolo. "

În ciuda rotirii pozitive a retoricii, totuși, în timpul summitului s-a realizat puțină substanță. Ambele părți au convenit să lucreze pentru un tratat privind armele nucleare de lungă durată și armele convenționale în 1990. Gorbaciov și Bush au convenit, de asemenea, că un alt summit va avea loc în iunie 1990, la Washington, D.C.