Sub conducerea statului britanic Edward G. Wakefield, primii coloniști britanici din Noua Zeelandă ajung la Port Nicholson pe insula Auckland.
În 1642, navigatorul olandez Abel Tasman a devenit primul european care a descoperit grupul insular din Pacificul de Sud care a devenit ulterior cunoscut sub numele de Noua Zeelandă. În timp ce încerca să aterizeze, mai multe echipaje din Tasman au fost ucise de războinici din maori autohtoni, care au interpretat schimbul de semnale de trompetă al europenilor ca un preludiu la luptă. Insulele, denumite după provincia olandeză Zeelandă, nu au atras atenția europeană suplimentară până la sfârșitul secolului 18, când exploratorul englez Căpitan James Cook a călătorit prin zonă și a scris conturi detaliate despre Noua Zeelandă.
Au urmat balenierii, misionarii și comercianții, iar în 1840, Marea Britanie a anexat oficial insulele și a stabilit prima așezare europeană permanentă din Noua Zeelandă la Wellington. În acel an, maorii au semnat Tratatul de la Waitangi, prin care au recunoscut suveranitatea britanică în schimbul posesiei garantate a pământului lor. Cu toate acestea, conflictul teritorial armat dintre maori și coloniștii albi a continuat până în 1870, când au rămas puțini maori care au rezistat atacului european.
Inițial făcând parte din colonia australiană din Noua Țara Galilor de Sud, Noua Zeelandă a devenit o colonie separată în 1841 și s-a făcut autoguvernant în 1852. Statutul de domeniu a fost atins în 1907, iar independența deplină a fost acordată în 1931 și ratificată de Noua Zeelandă în 1947.
