La 17 aprilie 1790, omul de stat american, er, om de știință și scriitor Benjamin Franklin moare în Philadelphia la 84 de ani.
Născut la Boston în 1706, Franklin a devenit la 12 ani un ucenic al jumătății sale frate James, un er și editor. A învățat meseria de inginer și în 1723 a plecat în Philadelphia pentru a lucra după o dispută cu fratele său. După o călătorie la Londra, a început o presă de publicare și publicare cu un prieten în 1728. În 1729, compania a câștigat un contract pentru a publica moneda de hârtie din Pennsylvania și a început să publice și Gazeta din Pennsylvania, care era privit ca unul dintre ziarele coloniale mai bune. Din 1732 până în 1757, a scris și publicat Almanack al săracului Richard, un period instructiv și plin de umor în care Franklin a inventat astfel de proverbe americane practice precum „Dumnezeu îi ajută pe cei care se ajută pe ei înșiși” și „devreme la culcare și devreme să se ridice, face un om sănătos, bogat și înțelept”.
Pe măsură ce propria sa bogăție și prestigiul creșteau, Franklin și-a asumat mai multe responsabilități civice în Philadelphia și a ajutat la crearea primei biblioteci circulante, a forței de poliție, a companiei de pompieri voluntare și a unei academii care a devenit Universitatea din Pennsylvania. Din 1737 până în 1753, a fost post-maestru al Philadelphiei și în acest timp a funcționat și ca funcționar al legislaturii din Pennsylvania. În 1753, devine general adjunct post-maestru, responsabil de poștă în toate coloniile de nord.
Profund interesat de știință și tehnologie, el a inventat aragazul Franklin, care este încă fabricat astăzi, și ochelarii bifocali, printre alte invenții practice. În 1748, și-a îndreptat afacerile către partenerul său, pentru a avea mai mult timp pentru experimentele sale. Fenomenul electricității l-a fascinat, iar într-un experiment dramatic a zburat un zmeu într-o furtună pentru a demonstra că fulgerul este o descărcare electrică. Ulterior a inventat fulgerul. Mulți termeni folosiți în discuția despre electricitate, inclusiv pozitiv, negativ, baterie și conductor, au fost inventați de Franklin în lucrările sale științifice. A fost primul om de știință american care a fost foarte apreciat în cercurile științifice europene.
Franklin a fost activ în afacerile coloniale, iar în 1754 a propus unirea coloniilor, care a fost respinsă de Marea Britanie.În 1757, a mers la Londra pentru a argumenta dreptul la impozitarea proprietăților masive ale familiei Penn din Pennsylvania, iar în 1764 a plecat din nou să ceară un nou statut pentru Pennsylvania. El a fost în Anglia când Parlamentul a adoptat Actul de timbru, o măsură de impozitare pentru a obține venituri pentru o armată britanică permanentă în America. Eșecul său inițial de a se opune în mod activ actului controversat a atras critici largi în colonii, dar s-a răscumpărat curând în apărarea drepturilor americane în fața Camerei Comunelor. Odată cu creșterea tensiunilor dintre coloniile americane și Marea Britanie, el a rămas la Londra și a servit ca agent pentru mai multe colonii.
În 1775, s-a întors în America pe măsură ce Revoluția americană s-a apropiat și a fost delegat la Congresul continental. În 1776, a ajutat la elaborarea Declarației de Independență, iar în iulie a semnat documentul final. În mod ironic, fiul nelegitim al lui Franklin, William Franklin, pe care Franklin și soția sa îl crescuseră, a apărut în același timp ca lider al loialiștilor. În 1776, Congresul la trimis pe Benjamin Franklin, unul dintre cei mai importanți oameni de stat din Statele Unite, în Franța, ca diplomat. Îmbrățișat cu căldură, a reușit în 1778 să asigure două tratate care le-au oferit americanilor ajutor militar și economic semnificativ. În 1781, cu ajutorul francezilor, britanicii au fost învinși. Cu John Jay și John Adams, Franklin a negociat apoi Tratatul de la Paris cu Marea Britanie, semnat în 1783.
În 1785, Franklin a revenit în Statele Unite. În ultimul său mare serviciu public, a fost delegat la Convenția Constituțională din 1787 și a muncit din greu pentru ratificarea documentului. După moartea sa, în 1790, Philadelphia i-a oferit cele mai mari înmormântări pe care o văzuse vreodată orașul.
