Bătălia din Somme, cunoscută și sub numele de Ofensiva Somme, a fost una dintre cele mai mari bătălii ale Primului Război Mondial. Luptată între 1 iulie și 1 noiembrie 1916, în apropierea râului Somme din Franța, a fost și una dintre cele mai sângeroase bătălii militare din istorie. Numai în prima zi, britanicii au suferit peste 57.000 de victime, iar până la sfârșitul campaniei, Aliații și Puterile Centrale vor pierde mai mult de 1,5 milioane de bărbați.

Campania Somme din 1916 a fost prima mare ofensivă a Primului Război Mondial pentru britanici și a produs o atitudine britanică mai critică față de război. În timpul și după Somme, armata britanică a început o adevărată îmbunătățire a tacticii. De asemenea, francezii au atacat la Somme și au obținut avansuri mai mari la 1 iulie decât au făcut britanicii, cu mult mai puține victime.

Știați? La 31 august 1916, Harry Butters, un tânăr cetățean american care slujea cu forțe britanice, a fost ucis, devenind prima victime americană din primul război mondial.

Dar pierderile sunt cele mai amintite. Prima zi a ofensivei Somme, 1 iulie 1916, a dus la 57.470 de victime britanice, mai mari decât totalul de victime britanice combinate în războaiele Crimeea, Boer și Coreea. În schimb, francezii, cu mai puține divizii, au suferit doar aproximativ 2.000 de victime.

Când ofensiva s-a încheiat în noiembrie, britanicii au suferit în jur de 420.000 de victime, iar francezii aproximativ 200.000. Numerele de victime germane sunt controversate, dar pot fi de aproximativ 465.000.

Companionul cititorului la istoria militară. Editat de Robert Cowley și Geoffrey Parker. Copyright © 1996 de către Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Toate drepturile rezervate.