Conţinut

• Comandanții americani se concentrează asupra luării Saipan
• Aterizarea și prima fază a bătăliei
• Valea Morții și Purple Heart Ridge
• Sarcina Banzai: 6 iulie
• Urmarea bătăliei

La 15 iunie 1944, în timpul campaniei Pacificului din al doilea război mondial (1939-45), pușcașii americani au luat cu asalt plajele insulei japoneze semnificative din punct de vedere strategic din Saipan, cu scopul de a obține o bază aeriană crucială din care SUA ar putea lansa noi bombardiere B-29 de lungă durată, direct pe insulele de origine ale Japoniei. În fața rezistenței japoneze aprige, americanii au turnat din meșteșugurile lor de aterizare pentru a înființa un cap de plajă, pentru a lupta soldații japonezi în interior și a forța armata japoneză să se retragă spre nord. Luptele au devenit deosebit de brutale și s-au prelungit în jurul Muntelui Tapotchau, cel mai înalt vârf al Saipanului, iar pușcașii marini au dat site-uri de luptă în zonele nume precum „Valea Morții” și „Purple Heart Ridge”. Când SUA au prins în cele din urmă japonezii în partea de nord a insulei. , Soldații japonezi au lansat o taxă masivă, dar inutilă de banzai. Pe 9 iulie, drapelul SUA a fost ridicat pentru a câștiga victoria asupra lui Saipan.

Comandanții americani se concentrează asupra luării Saipan

În primăvara anului 1944, forțele americane implicate în Campania Pacificului au invadat insule deținute japonezilor în centrul Oceanului Pacific, pe o potecă spre Japonia. O armată de 535 de nave americane cu 127.000 de trupe, inclusiv 77.000 de marini, au luat Insulele Marshall, iar înalta comandă americană a urmărit să capteze Insulele Mariane, care au format linia frontală critică pentru apărarea Japoniei a imperiului său.

Știați? Când forțele americane au luat cu asalt plajele din Saipan pe 15 iunie 1944, 800 de marini afro-americani au descărcat alimente și muniții din vehiculele de debarcare și au livrat proviziile sub foc trupelor de pe plajă. Ei au fost primii marini afro-americani care au văzut lupta în al doilea război mondial.

Comandanții americani au motivat că luarea principalelor Insulele Mariane din Saipan, Tinian și Guam ar fi eliminat Japonia din imperiul său sudic, bogat în resurse și ar putea deschide calea pentru avansări ulterioare către Tokyo. La Saipan, insula cea mai apropiată de Japonia, forțele americane ar putea stabili o bază aeriană crucială din care noile bombardiere ale B-29 ale Superfortei de lungă durată ale Armatei SUA ar putea provoca greve de pedepsire pe insulele de origine ale Japoniei înainte de o invazie aliată.

Comandanții americani au decis să facă prima aterizare Mariana pe Saipan, cea mai mare din Insulele Mariane. Saipan, care se afla sub conducerea japonezului din 1920, avea o garnizoană de aproximativ 30.000 de soldați japonezi, conform unor relatări, și un important aerodrom la Aslito. Generalul marin Holland Holland M. „Howlin” Mad ”Smith (1882-1967) a primit un plan de luptă și a primit ordin să ia insula în trei zile. După invazia lui Saipan, conform planului, forțele americane s-ar muta repede pentru a-i acapara pe Guam și Tinian. Cu toate acestea, serviciile de informații americane au subestimat foarte mult forța trupelor japoneze pentru Saipan.

Aterizarea și prima fază a bătăliei

În dimineața zilei de 15 iunie 1944, o mare flotă de nave de transport din SUA s-a adunat lângă țărmurile sud-vestice ale Saipanului, iar pușcașii marini au început să călărească spre plaje în sute de vehicule de aterizare amfibie. Navele de luptă, distrugătorii și avioanele au bătut ținte-cheie în bombardamentele premergătoare asaltului, dar au ratat multe locații de armă de-a lungul stâncilor. Ulterior, pușcașii marini s-au îndreptat direct în explozie bombe și flux de focuri de armă.

În „Încălcarea Marianelor: bătălia pentru Saipan”, autorul John C. Chapin, un marin de pe Saipan, a descris haosul din jurul său în acea dimineață, cu „corpurile sale situate în poziții manglotate și grotesti; sticle și arse cutii de pilule; epavele arzătoare de LVT-uri ...; mirosul acru al explozivilor mari; copacii distruși; iar nisipul prăbușit se umplea de echipament aruncat. ”

În ciuda rezistenței grele cu care s-au confruntat, 8.000 de marini au reușit să ajungă la țărm în prima dimineață. Până la sfârșitul zilei, aproximativ 20.000 de trupe au stabilit un cap de plajă pe Saipan; cu toate acestea, SUA au suferit aproximativ 2.000 de victime în acest proces. În dimineața următoare, trupele li s-au alăturat armăturile armatei americane și au început să împingă spre interior către aerodromul Aslito și forțele japoneze din sudul și centrul insulei. La 18 iunie, trupele americane au continuat să se răspândească pe insulă, chiar și când protecția lor navală din larg a plecat pentru a porni flota imperială japoneză care fusese trimisă în ajutor în apărarea Saipanului.

Valea Morții și Purple Heart Ridge

După ce nu a reușit să oprească aterizarea americană pe Saipan, armata japoneză s-a retras în Muntele Tapotchau, vârful muntelui care domină insula. Situat în centrul Saipanului, Muntele Tapotchau este punctul cel mai înalt al insulei, ridicându-se la 1.550 de metri. În lupte intense, forțele americane au alungat treptat apărarea japoneză din poziția lor aproape inexpugnabilă pe înălțimi. Pe măsură ce bătălia s-a declanșat, Smith a ordonat unui contingent de trupe să atace poziții japoneze trecând pe o vale mare, mult expusă. În curând a fi desemnată „Valea Morții”, zona a fost mărginită de o creastă unde soldații japonezi bine protejați, puternic înarmați, au tras direct în jos asupra americanilor care se apropiau. Marinarii au numit creasta „Purple Heart Ridge” pentru numeroasele victime americane suferite acolo. Luptându-și drum prin terenuri accidentate din junglă, pușcașii marini au câștigat în cele din urmă controlul Muntelui Tapotchau până la sfârșitul lunii iunie. Japonezii au fost nevoiți să se retragă mai la nord, marcând punctul de cotitură în bătălia de la Saipan.

Sarcina Banzai: 6 iulie

Până la începutul lunii iulie, forțele locotenentului general Yoshitsugu Saito (1890-1944), comandantul japonez pe Saipan, s-au retras în partea de nord a insulei, unde au fost prinse de tărâmul american, marea și puterea aeriană. Saito se așteptase ca marina japoneză să-l ajute să-i alunge pe americani din insulă, dar Flota Imperială a suferit o înfrângere devastatoare în Bătălia Mării Filipine (19-20 iunie 1944) și nu a ajuns niciodată la Saipan. Dându-și seama că nu mai poate rezista împotriva atacului american, Saito și-a cerut scuze la Tokyo pentru că nu a apărat Saipan și s-a sinucis ritualic.

Cu toate acestea, înainte de moartea sa, Saito a ordonat trupelor sale rămase să lanseze un atac plin de surpriză pentru onoarea împăratului. În dimineața zilei de 6 iulie, aproximativ 4.000 de soldați japonezi care strigau „Banzai!” Acuzați de grenade, baionete, săbii și cuțite împotriva unei tabere de soldați și pușcași marini lângă Portul Tanapag. În val după val, japonezii au supraviețuit părți ale mai multor batalioane din SUA, care se angajează în luptă cu mâna în mână și ucidând sau rănind mai mult de o mie de americani, înainte de a fi respinși de obuze și focuri de mitralieră. A fost cea mai mare taxă de banzai din războiul Pacificului și, la fel ca natura unui astfel de atac, majoritatea trupelor japoneze s-au luptat până la moartea lor. Cu toate acestea, manevra sinucigașă nu a reușit să transforme valul bătăliei, iar pe 9 iulie, forțele americane au ridicat drapelul american în victoria asupra Saipanului.

Urmarea bătăliei

Brutala bătălie de trei săptămâni din Saipan a dus la peste 3.000 de morți din SUA și peste 13.000 de răniți. La rândul lor, japonezii au pierdut cel puțin 27.000 de soldați, conform unor estimări. Pe 9 iulie, când americanii au declarat bătălia, mii de civili din Saipan, îngroziți de propaganda japoneză care a avertizat că vor fi uciși de trupele americane, au sărit la moartea lor din stâncile înalte de la capătul nordic al insulei.

Pierderea Saipanului a uimit instituția politică din Tokyo, capitala Japoniei. Liderii politici au ajuns să înțeleagă puterea devastatoare a bombardierilor din SUA.Mai mult, mulți dintre cetățenii lui Saipan erau japonezi, iar pierderea Saipanului a marcat prima înfrângere pe teritoriul japonez care nu a fost adăugată în timpul expansiunii agresive a Japoniei prin invazia din 1941 și 1942. Mai rău, generalul Hideki Tojo (1884-1948), Japonia premierul militarist, promisese public că Statele Unite nu vor lua niciodată Saipan. El a fost forțat să demisioneze la o săptămână după cucerirea insulei din SUA.