Războiul scurt și unilateral dintre Spania și America se încheie atunci când Spania este de acord formal cu un protocol de pace în termenii SUA: cesiunea Cuba, Puerto Rico și Manila din Filipine în Statele Unite în așteptarea unui tratat de pace final.
Războiul spaniol-american și-a avut originea în rebeliunea împotriva stăpânirii spaniole, care a început la Cuba în 1895. Măsurile represive pe care Spania le-a luat pentru a suprima războiul de gherilă, cum ar fi înfrângerea populației rurale a Cubei în orașele de garnizoană bolnave de boli, au fost înfățișate grafic în Ziarele din SUA și au încântat opinia publică. În ianuarie 1898, violența din Havana a determinat autoritățile americane să ordone USS navei de luptă Maine în portul orașului pentru a proteja cetățenii americani. Pe 15 februarie, o explozie masivă de origine necunoscută a scufundat Maine în portul Havanei, ucigând 260 dintre cei 400 de membri ai echipajului american la bord. Un tribunal oficial de anchetă din SUA a hotărât în martie, fără prea multe dovezi, că nava a fost aruncată în aer de o mină, dar nu a pus vina direct în Spania. O mare parte a Congresului și o majoritate a publicului american au exprimat puține îndoieli că Spania este responsabilă și a solicitat o declarație de război.
În aprilie, Congresul Statelor Unite s-a pregătit pentru război, adoptând rezoluții comune ale Congresului care solicită retragerea spaniolă din Cuba și autorizând președintele William McKinley să folosească forța. Pe 23 aprilie, președintele McKinley a cerut 125.000 de voluntari pentru a lupta împotriva Spaniei. A doua zi, Spania a emis o declarație de război. Statele Unite au declarat război pe 25 aprilie. La 1 mai, Escadronul Asiatic al Statelor Unite sub comandantul George Dewey a distrus flota Pacificului spaniol de pe Golful Manila în prima luptă a războiului spaniol-american. Victoria decisivă a lui Dewey a lămurit calea pentru ocuparea Statelor Unite în Manila în august și eventualul transfer al Filipinelor din controlul spaniol în american.
În cealaltă parte a lumii, o flotă spaniolă s-a angajat în portul din Santiago din Cuba în mai, după ce a călătorit peste Spania din Atlantic din Spania. O forță navală superioară a SUA a sosit la scurt timp după ce a blocat intrarea în port. În iunie, Corpul al cincilea al armatei americane a aterizat în Cuba cu scopul de a merge la Santiago și de a lansa un atac terestru și maritim coordonat asupra fortăreței spaniole. Printre trupele terestre americane s-au numărat „Rough Riders”, condusă de Theodore Roosevelt, o colecție de cowboy occidentali și sânge albastru estic, cunoscută oficial ca prima cavalerie voluntară a Statelor Unite. Pe 1 iulie, americanii au câștigat bătălia din Dealul San Juan, iar a doua zi au început un asediu al Santiago. Pe 3 iulie, flota spaniolă a fost distrusă de pe Santiago de către navele de război ale SUA sub amiralul William Sampson, iar pe 17 iulie spaniolii au predat orașul și, astfel, Cuba americanilor.
În Puerto Rico, forțele spaniole s-au prăbușit de asemenea în fața forțelor superioare ale Statelor Unite, iar pe 12 august a fost semnat un armistițiu între Spania și Statele Unite. La 10 decembrie, Tratatul de la Paris a pus capăt oficial războiului spaniol-american. Imperiul spaniol cândva mândru a fost practic dizolvat, iar Statele Unite au obținut primul său imperiu de peste mări. Puerto Rico și Guam au fost cedate în Statele Unite, Filipinele au fost cumpărate pentru 20 de milioane de dolari, iar Cuba a devenit un protectorat american. Insurgenții filipinezi care au luptat împotriva guvernării spaniole în timpul războiului și-au întors imediat armele împotriva noilor ocupanți, iar de 10 ori mai multe trupe americane au murit suprimând Filipine decât în înfrângerea Spaniei.
