În Valea Regilor din Egipt, arheologii britanici Howard Carter și Lordul Carnarvon devin primele suflete care au intrat în mormântul regelui Tutankhamen în mai bine de 3.000 de ani. Camerele de înmormântare sigilate ale lui Tutankhamen erau miraculos intacte, iar în interior se afla o colecție de câteva mii de obiecte neprețuite, inclusiv un sicriu din aur care conținea mumia regelui adolescent.
Când Carter a sosit pentru prima dată în Egipt, în 1891, majoritatea mormintelor egiptene antice au fost descoperite, iar majoritatea acestora au fost prădate fără speranță de atacatori de morminte de-a lungul mileniilor. Cu toate acestea, Carter a fost un excavator strălucitor, iar în primii ani ai secolului XX a descoperit mormintele reginei Hatshepsut și a regelui Thutmose IV. În jurul anului 1907, a devenit asociat cu Earl of Carnarvon, un colecționar de antichități care a însărcinat Carter să supravegheze săpăturile din Valea Regilor. Până în 1913, cei mai mulți experți considerau că nu era nimic descoperit în vale. Carter a persistat însă în eforturile sale, convins că mormântul puțin cunoscutului rege Tutankhamen ar putea fi încă găsit.
Regele Tutankhamen a fost întronizat în 1333 î.C. când era încă un copil. El a murit un deceniu mai târziu, la 18 ani și a făcut astfel doar o impresie slabă asupra istoriei Egiptului antic. În secolul al XIII-lea î.Hr., Tutankhamen și ceilalți regi „Amarna” au fost condamnați public, iar cele mai multe înregistrări ale acestora au fost distruse, inclusiv locația mormântului lui Tutankhamen. Un secol mai târziu, în secolul al XII-lea î.Hr., muncitorii care au construit un mormânt pentru Ramses al VI-lea au acoperit inadvertent mormântul lui Tutankhamen cu un strat adânc de cipuri, protejându-l în continuare de viitoarele descoperiri.
După primul război mondial, Carter a început o căutare intensivă pentru mormântul lui Tutankhamen, iar la 4 noiembrie 1922, a descoperit un pas care duce la intrarea sa. Lordul Carnarvon s-a repezit în Egipt, iar pe 23 noiembrie au străbătut o ușă din cărămidă de noroi, dezvăluind pasajul care ducea la mormântul lui Tutankhamen. Au existat dovezi că tâlharii au pătruns în structură la un moment dat, iar arheologii s-au temut că ar fi descoperit încă un mormânt prins. Totuși, pe 26 noiembrie au străbătut o altă ușă și Carter s-a aplecat cu o lumânare pentru a arunca o privire. În spatele lui, Lord Carnarvon a întrebat: „Poți vedea ceva?” Carter a răspuns: „Da, lucruri minunate”.
Era anticamera mormântului lui Tutankhamen și era neatins de glorie. Podeaua prăfuită arăta încă picioarele constructorilor de morminte care părăsiseră camera cu mai mult de 3.000 de ani înainte. Aparent, tâlharii care s-au prăbușit în mormântul lui Tutankhamen au făcut-o la scurt timp după ce au fost finalizați și au fost prinși înainte de a se muta în camerele interioare și de a provoca pagube grave.
A început astfel un proces de săpătură monumentală în care Carter a explorat cu atenție mormântul cu patru camere de-a lungul mai multor ani, descoperind o colecție incredibilă de câteva mii de obiecte. Pe lângă numeroase piese de bijuterii și aur, existau statui, mobilier, haine, un car, arme și numeroase alte obiecte care aruncau o lumină strălucitoare asupra culturii și istoriei Egiptului antic. Cea mai splendidă descoperire a fost un sarcofag din piatră care conținea trei sicrie cuibărate unul în celălalt. În sicriul final, realizat din aur solid, se afla corpul mumificat al regelui băiat Tutankhamen, păstrat timp de 3.200 de ani. Majoritatea acestor comori sunt acum adăpostite în Muzeul Cairo.
