Pe 13 aprilie 1970, dezastrul lovește 200.000 de mile de Pământ când rezervorul de oxigen nr 2 se aprinde Apollo 13, a treia misiune de aterizare lunară. Astronauții James A. Lovell, John L. Swigert și Fred W. Haise părăsiseră Pământul cu două zile înainte pentru tărâmurile Fra Mauro ale lunii, dar au fost nevoiți să-și îndrepte atenția doar pentru a-l face acasă în viață.
Comandantul misiunii Lovell a raportat controlul misiunii pe Pământ: „Houston, am avut o problemă aici” și s-a descoperit că aprovizionarea normală cu oxigen, electricitate, lumină și apă fusese perturbată. Misiunea de aterizare a fost avortată, iar astronauții și controlorii de pe Pământ s-au certat să vină cu procedurile de urgență. Nava spațială criptă a continuat până la lună, a înconjurat-o și a început o călătorie lungă și rece înapoi pe Pământ.
Astronauții și controlul misiunii s-au confruntat cu probleme logistice enorme în stabilizarea navei spațiale și a furnizării de aer a acesteia și în furnizarea de energie suficientă celulelor de combustibil deteriorate pentru a permite reintrarea cu succes în atmosfera Pământului. Navigarea a fost o altă problemă și Apollo 13Cursul a fost corectat în mod repetat cu manevre dramatice și testate. Pe 17 aprilie, în timp ce lumea se uită cu nerăbdare, tragedia s-a transformat în triumf pe măsură Apollo 13 astronauții au atins în siguranță în Oceanul Pacific.
