În această zi din 1943, Statele Unite bombardează șantierele feroviare la Roma, în încercarea de a încălca voința poporului italian de a se împotrivi lui Hitler și-a susținut liderul lor, Benito Mussolini, despre cum să urmărească mai departe războiul.
La 16 iulie, președintele Franklin Roosevelt și premierul britanic Winston Churchill au făcut apel la populația civilă italiană să respingă Mussolini și Hitler și să „trăiască pentru Italia și civilizație”. Ca un „stimulent”, bombardierii americani au atacat orașul, distrugându-și căile ferate. Panica a izbucnit printre romani. Convins de Mussolini că Aliații nu vor bombarda niciodată orașul sfânt, civilii s-au turnat în capitala italiană pentru siguranță. Bombardamentul a făcut mai mult decât a-și agita securitatea în oraș, nu și-a scuturat încrederea în liderul lor.
Denizii Romei nu erau singuri într-o asemenea deziluzie. Într-o întâlnire din nordul Italiei, Hitler a încercat să reînvie spiritele flagrante ale lui Il Duce, precum și să evidențieze deficiențele sale de lider. Temându-se că Mussolini, suferind succesele militare succesive, va acționa în judecată pentru o pace separată, lăsându-i pe germani singuri să-l lupte cu forțele aliate de-a lungul peninsulei italiene, Hitler a decis să se întâlnească cu modelul său de serviciu pentru a-l preda despre arta bărbătească a război. Mussolini a rămas tăcut necaracteristic în timpul arenei, în parte datorită propriului său german sărac (el va solicita mai târziu o sinopsisă tradusă a reuniunii), în parte datorită fricii sale de răspunsul lui Hitler, dacă ar trebui să spună adevărul că Italia a fost bătută și nu a putut continua a lupta. Mussolini a ținut scena pentru aliații săi germani: Italia va continua. Dar nimeni nu mai credea curajosul front. La doar o zi mai târziu, Hitler a ordonat în secret Mareșalului Erwin Rommel să preia comanda Insulelor Grecești ocupate, mai bine să „arunce în Italia” dacă și când Mussolini a capitulat în Statele Unite. Însă, într-o săptămână, evenimentele vor lua o întorsătură uimitoare.
