În această zi din 1809, Abraham Lincoln se naște în Hodgenville, Kentucky.
Lincoln, unul dintre cei mai admirați președinți ai Americii, a crescut un membru al unei familii sărace din Kentucky și Indiana. A urmat școala doar un an, dar după aceea a citit de unul singur, într-un efort continuu de a-și îmbunătăți mintea. Ca adult, el a locuit în Illinois și a îndeplinit o varietate de locuri de muncă, inclusiv de posturi de post-maestru, inspector și magazin, înainte de a intra în politică. A servit în legislatura din Illinois din 1834 până în 1842 și în Congres din 1847-1849, apoi a devenit avocat. În 1842, Lincoln s-a căsătorit cu Mary Todd; împreună, perechea a crescut patru fii.
Lincoln a revenit la politică în anii 1850, o perioadă în care divizia națională de lungă durată a sclaviei a scăzut, în special în noile teritorii adăugate la Uniune. Ca lider al noului partid republican, Lincoln a fost considerat politic moderat, chiar și pe tema sclaviei. El a pledat pentru restricționarea sclaviei statelor în care aceasta exista deja și a descris practica într-o scrisoare ca fiind o problemă minoră până în 1854. Într-o cursă senatorială din 1858, întrucât sentimentul secesionist se răspândea printre statele din sud, a avertizat o casă împărțit în sine nu poate sta. Nu a câștigat scaunul Senatului, dar a obținut recunoașterea națională ca forță politică puternică. Oratoricul inspirat al Lincoln a calmat o populație neliniștită de amenințările secesioniste ale statelor din sud și i-a sporit popularitatea.
Ca candidat la președinție la alegerile din 1860, Lincoln a încercat să liniștească interesele sclavilor care, deși a favorizat desființarea, nu a avut nicio intenție de a pune capăt practicii în statele în care aceasta exista deja și a acordat prioritate salvării Uniunii asupra eliberării sclavilor. Când a câștigat președinția cu aproximativ 400.000 de voturi populare și a purtat Colegiul Electoral, a fost în realitate înmânat cu o bombă de timp. Concesiunile sale către proprietarii de sclavi nu au reușit să împiedice Carolina de Sud să conducă alte state într-un exod din Uniune care a început la scurt timp după alegerile sale. Până la 1 februarie 1861, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana și Texas s-au detașat și ele. La scurt timp, a început Războiul Civil. Pe măsură ce războiul a progresat, Lincoln s-a apropiat mai mult de angajarea lui și a națiunii față de mișcarea abolitionistă și, în 1863, a semnat definitiv Proclamația de emancipare. Documentul a eliberat sclavi în statele confederaților, dar nu a abordat legalitatea sclaviei din Missouri, Kansas sau Arkansas sau ceea ce era atunci teritoriul Nebraska.
Lincoln era cel mai înalt președinte la 6 ′ 4. De tânăr, i-a impresionat pe ceilalți prin puterea sa fizică - era un luptător legendar din Illinois și a distrat prieteni și străini deopotrivă cu spiritul său uscat și plin de oameni, care era încă în dovadă. ani mai tarziu. Exasperat de o înfrângere militară a Războiului Civil după alta, Lincoln a scris unui general letargic dacă nu folosiți armata, aș dori să o împrumut pentru o perioadă. Un iubitor de animale, Lincoln a declarat cândva: „Nu-mi pasă de religia unui bărbat al cărui câine și pisică nu sunt mai bune pentru ea.” În mod potrivit, o varietate de animale de companie au luat rezidență la Casa Albă Lincoln, inclusiv un curcan pentru animale de companie numit Jack și o capră numită Nanko. Fiul lui Lincoln, Tad, se apropia frecvent de Nanko într-un vagon mic și conduse în jurul terenurilor de la Casa Albă.
Simțul umorului lui Lincoln l-a putut ajuta să ascundă atacuri recurente de depresie. El a recunoscut prietenilor și colegilor că a suferit de o melancolie și hipocondrie intensă cea mai mare parte a vieții sale de adult. Poate pentru a face față, Lincoln s-a angajat într-un umor care se autodepășește, chiar alegându-se despre privirile sale celebre de acasă. Când un adversar într-o dezbatere din cursa Senatului din 1858 l-a numit cu două fețe, el a răspuns: Dacă aș avea o altă față, crezi că aș purta-o pe aceasta?
Lincoln este amintit drept Marele Emancipator. Deși s-a arătat în temeiul sclaviei în primii ani ai președinției, cea mai mare moștenire a fost munca sa de a păstra Unirea și semnarea Proclamației de emancipare. Pentru simpatizanții confederați, însă, semnarea lui Lincoln a Proclamației de emancipare și-a întărit imaginea ca un despot urât și, în cele din urmă, l-a determinat pe John Wilkes Booth să-l asasineze pe 14 aprilie 1865. Calul său preferat, Old Bob, și-a tras funeraria.
