Marilyn Sheppard este bătută la moarte în interiorul casei sale din suburbii din Cleveland, Ohio. Soțul ei, Dr. Sam Sheppard, a susținut că a adormit în camera de zi a familiei și s-a trezit să găsească un bărbat cu părul stufoasă care fugea de pe scena. Autoritățile, care au descoperit faptul că doctorul Sheppard a avut o aventură, nu au crezut povestea lui și l-au acuzat că și-a ucis soția însărcinată.

Creând o senzație națională, mass-media a invadat sala de judecată și a editat zilnic povești premise despre vinovăția lui Sheppard. Jurații, care nu au fost sechestrați, l-au găsit pe Sheppard vinovat. Susținând că circumstanțele procesului au influențat în mod nedrept juriul, Sheppard a făcut apel la Curtea Supremă și și-a răsturnat condamnarea în 1966. Cu toate acestea, în ciuda faptului că Sheppard nu avea antecedente penale, mulți încă credeau că este responsabil pentru soția sa crimă.

Cazul Sheppard a scos la iveală problema prejudecății în sistemul instanțelor. Jurorii sunt acum examinați cu atenție pentru a se asigura că nu au ajuns deja la o concluzie predeterminată despre un caz în care urmează să audă. În cazuri deosebit de înalte, jurații pot fi confiscate, astfel încât să nu fie expuse la surse externe. Cu toate acestea, majoritatea judecătorilor ordonă juraților să nu urmărească rapoartele de știri despre caz și se bazează pe ei pentru a onora comanda.

Cazul lui Sheppard a oferit inspirație liberă pentru succesul emisiuni de televiziune Fugitivul, în care personajul principal, Richard Kimble, este acuzat în mod fals că și-a ucis soția, scapă din închisoare și urmărește bărbatul cu o singură armă pe care a susținut că a văzut fugind de la locul crimei.

În 1998, testele ADN pe probe fizice găsite la casa lui Sheppard au relevat faptul că într-adevăr a existat un alt bărbat la locul crimei. Fiul lui Sheppard, care a urmărit cazul după moartea tatălui său pentru a-și revendica reputația, a dat în judecată statul pentru închisoare greșită în 2019, dar a pierdut.