Conţinut

• Fapte gripale
• Sezonul gripei
• Gripa se lovește de departe și de lat
• Combaterea gripei spaniole
• Gripa are un impact puternic asupra societății
• Pandemia gripală spaniolă se încheie

Pandemia de gripă spaniolă din 1918, cea mai mortală din istorie, a infectat aproximativ 500 de milioane de oameni la nivel mondial, peste o treime din populația planetei și a ucis aproximativ 20 de milioane la 50 de milioane de victime, inclusiv aproximativ 675.000 de americani. Gripa din 1918 a fost observată pentru prima dată în Europa, Statele Unite și părți din Asia, înainte de a se răspândi rapid în întreaga lume. La acea vreme, nu existau medicamente sau vaccinuri eficiente pentru a trata această tulpină de gripă ucigasă. Cetățenilor li s-a dat ordin să poarte măști, școli, teatre și întreprinderi au fost închise și cadavrele îngrămădite în morgi improvizate înainte ca virusul să încheie marșul său mortal global.

Fapte gripale

Gripa, sau gripa, este un virus care atacă sistemul respirator. Virusul gripal este foarte contagios: când o persoană infectată tușește, strănut sau vorbește, picăturile respiratorii sunt generate și transmise în aer și pot fi apoi inhalate de oricine din apropiere.

În plus, o persoană care atinge ceva cu virusul de pe el și apoi îi atinge gura, ochii sau nasul poate fi infectată.

Știați? În timpul pandemiei de gripă din 1918, comisarul de sănătate din New York a încercat să încetinească transmiterea gripei, ordonând întreprinderilor să se deschidă și să se închidă pe schimburi eșalonate pentru a evita supraaglomerarea în metrou.

Focarele de gripă se întâmplă în fiecare an și variază în severitate, depinzând parțial de tipul de virus care se răspândește. (Virusurile gripale pot muta rapid.)

Sezonul gripei

În Statele Unite, „sezonul gripei” se desfășoară în general de la sfârșitul toamnei la primăvară. Într-un an obișnuit, peste 200.000 de americani sunt spitalizați pentru complicații legate de gripă, iar în ultimele trei decenii, au existat aproximativ 3.000 până la 49.000 de decese legate de gripă în SUA anual, conform Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor.

Copiii mici, persoanele peste 65 de ani, femeile însărcinate și persoanele cu anumite afecțiuni medicale, cum ar fi astmul, diabetul sau bolile de inimă, se confruntă cu un risc mai mare de complicații legate de gripă, inclusiv pneumonie, infecții ale urechilor și ale sinusurilor și bronșită.

O pandemie de gripă, cum ar fi cea din 1918, apare atunci când o tulpină de gripă deosebit de virulentă pentru care apare o imunitate mică sau deloc apare și se răspândește rapid de la o persoană la alta pe tot globul.

Gripa se lovește de departe și de lat

Primul val al pandemiei din 1918 a avut loc primăvara și a fost în general ușor. Bolnavii, care au prezentat simptome tipice de gripă precum frisoane, febră și oboseală, s-au recuperat de obicei după câteva zile, iar numărul de decese raportate a fost mic.

Cu toate acestea, un al doilea val de gripă extrem de contagios a apărut cu o răzbunare în toamna aceluiași an. Victimele au murit în câteva ore sau zile de la apariția simptomelor, pielea lor devenind albastră și plămânii umplându-se cu lichid care le-a provocat să sufocă. În doar un an, 1918, speranța medie de viață în America a scăzut cu o duzină de ani.

Nu se știe exact de unde provine tulpina specială de gripă care a provocat pandemia; cu toate acestea, gripa din 1918 a fost observată pentru prima dată în Europa, America și zonele din Asia înainte de a se răspândi în aproape toate celelalte părți ale planetei în câteva luni.

În ciuda faptului că gripa din 1918 nu a fost izolată într-un singur loc, a devenit cunoscută în întreaga lume sub numele de gripă spaniolă, întrucât Spania a fost lovită cu greu de boală și nu a fost supusă unor știrile de război care au afectat alte țări europene. (Chiar și regele Spaniei, Alfonso XIII, ar fi contractat gripa.)

Un aspect neobișnuit al gripei din 1918 a fost acela că a atras mulți tineri anterior sănătoși, în mod normal, un grup rezistent în mod normal la acest tip de boli infecțioase, incluzând o serie de militari din primul război mondial.

De fapt, mai mulți soldați americani au murit din cauza gripei din 1918 decât au fost uciși în luptă în timpul războiului. Patruzeci la sută din armata americană a fost lovită de gripă, în timp ce 36 la sută din armată s-au îmbolnăvit, iar trupele care se deplasează în întreaga lume în nave și trenuri aglomerate au ajutat la răspândirea virusului ucigaș.

Deși cifra de decese atribuită gripei spaniole este adesea estimată la 20 de milioane la 50 de milioane de victime în întreaga lume, alte estimări sunt de până la 100 de milioane de victime. Numerele exacte sunt imposibil de știut din cauza lipsei de evidență medicală în multe locuri.

Ceea ce se știe, însă, este faptul că puține locații au fost imune la gripa din America din 1918, victimele au variat de la rezidenți ai orașelor importante la cele ale comunităților îndepărtate din Alaska. Chiar președintele Woodrow Wilson ar fi contractat gripa la începutul anului 1919, în timp ce negocia Tratatul de la Versailles, care a pus capăt Primului Război Mondial.

Combaterea gripei spaniole

Când gripa din 1918 a lovit, medicii și oamenii de știință nu erau siguri ce au cauzat-o sau cum să o trateze. Spre deosebire de astăzi, nu au existat vaccinuri sau antivirale eficiente, medicamente care tratează gripa. (Primul vaccin antigripal autorizat a apărut în America în anii 1940. În următorul deceniu, producătorii de vaccinuri ar putea produce în mod obișnuit vaccinuri care ar ajuta la controlul și la prevenirea viitoarelor pandemii.)

Complicarea problemelor a fost faptul că Primul Război Mondial părăsise părți din America cu un deficit de medici și alți angajați din domeniul sănătății. Și din personalul medical disponibil în Statele Unite, mulți au venit cu gripa în sine.

În plus, spitalele din unele zone au fost atât de supraîncărcate de pacienți cu gripă, încât școlile, casele private și alte clădiri au trebuit să fie transformate în spitale improvizate, unele dintre ele fiind angajate de studenți în medicină.

Funcționarii din unele comunități au impus carantine, au ordonat cetățenilor să poarte măști și să închidă locuri publice, inclusiv școli, biserici și teatre. Oamenii au fost sfătuiți să evite strângerea mâinilor și să rămână în interior, bibliotecile au pus capăt împrumutului cărților, iar reglementările au fost interzise să scuipe.

Conform The New York TimesÎn timpul pandemiei, Boy Scouts din New York s-a apropiat de persoane pe care le-au văzut scuipând pe stradă și le-a dat cărți care scriau: „Sunteți în încălcarea Codului Sanitar.”

Gripa are un impact puternic asupra societății

Gripa a avut un efect uman puternic, ștergând familii întregi și lăsând nenumărate văduve și orfani ca urmare. Saloanele funerare au fost copleșite și cadavrele îngrămădite. Mulți oameni au trebuit să sape morminte pentru propriii membri ai familiei.

De asemenea, gripa a fost în detrimentul economiei. În Statele Unite, întreprinderile au fost obligate să se închidă pentru că atât de mulți angajați erau bolnavi. Serviciile de bază, cum ar fi livrarea prin poștă și colectarea gunoiului, au fost împiedicate din cauza lucrătorilor afectați de gripă.

În unele locuri nu erau suficienți lucrători agricoli care să recolteze recoltele. Chiar și serviciile de sănătate locale și de stat s-au închis pentru afaceri, împiedicând eforturile de a cronica răspândirea gripei din 1918 și de a oferi publicului răspunsuri în acest sens.

Pandemia gripală spaniolă se încheie

Până în vara anului 1919, pandemia de gripă a luat sfârșit, deoarece cei care au fost infectați au murit sau au dezvoltat imunitate.

Aproape 90 de ani mai târziu, în 2019, cercetătorii au anunțat că au descoperit ce a făcut gripa din 1918 atât de mortală: un grup de trei gene a permis virusului să slăbească tuburile bronșice și plămânii unei victime și să șteargă calea pentru pneumonia bacteriană.

Din 1918, au existat mai multe alte pandemii antigripale, deși nici una la fel de mortală.O pandemie de gripă din 1957 până în 1958 a ucis în jur de 2 milioane de oameni în întreaga lume, inclusiv aproximativ 70.000 de oameni în Statele Unite, iar o pandemie din 1968 până în 1969 a ucis aproximativ 1 milion de oameni, inclusiv aproximativ 34.000 de americani.

Peste 12.000 de americani au pierit în timpul pandemiei H1N1 (sau a „gripei porcine”) care a avut loc în perioada 2019 - 2019.